Contentamiento

"Pues he aprendido a contentarme cualquiera que sea mi situación. Sé vivir en pobreza, y sé vivir en prosperidad. En todo y por todo he aprendido el secreto de estar saciado como de tener hambre, de tener abundancia como de sufrir necesidad. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece." (Filipenses 4:11-13)

"Pero la piedad, acompañada de contentamiento, es gran ganancia; porque nada hemos traído a este mundo, y nada podemos sacar. Así que, teniendo sustento y abrigo, estemos contentos con esto." (1 Timoteo 6:6-8)

Nuestras bibliotecas abundan en tratados sobre el contentamiento. Algunos de ellos están escritos con gran habilidad. Tampoco ha habido mucha disputa formal entre escritores sobre la moral, respecto a la obligación y excelencia de alcanzar esta maravillosa virtud del contentamiento. Produce resultados tan felices y está respaldada por tantas razones urgentes, que un hombre debe estar particularmente cegado para considerar la descontento como algo lícito o solo ligeramente criminal. La dificultad, por tanto, no radica tanto en la falta de buenas reglas y fuertes razones que nos guíen hacia un estado de contentamiento, sino en la profunda aversión de nuestros corazones a un deber que requiere nuestra sumisión a la voluntad de Dios. Sabemos más de lo que hacemos. Viendo lo correcto, perseguimos lo incorrecto. Sonreímos ante la necedad o fruncimos el ceño ante la maldad del descontento en otros, y luego seguimos su ejemplo.

Pero, ¿qué es el contentamiento y cómo puede diferenciarse de estados mentales malos que se le parecen? El contentamiento no es despreocupación o extravagancia. No es insensibilidad. Es la disposición de la mente en la que descansamos satisfechos con la voluntad de Dios respecto a nuestros asuntos temporales, sin pensamientos duros o discursos duros sobre sus asignaciones, y sin ningún deseo pecaminoso de cambio. Recibe sumisamente lo que se da. Disfruta agradecidamente las misericordias presentes. Deja el futuro en manos de la sabiduría infalible. Tampoco hay nada en el verdadero contentamiento que haga que los hombres se sientan satisfechos con el mundo presente, como una porción o como una morada permanente. La persona más contenta puede anhelar el día en que Cristo lo llame a casa. Puede, como Pablo, estar en una encrucijada, sin saber si desear permanecer en la carne por el bien de los demás o partir y estar con Cristo, lo cual es mucho mejor. Dios nunca requirió que ningún hombre estuviera dispuesto a vivir aquí para siempre.

Tampoco hay nada estoico en el contentamiento. No es insensibilidad. La verdadera piedad no hace que los hombres sueñen que una prisión es un palacio, ni los hace despreocupados de su propia felicidad. La sensibilidad refinada es promovida por la verdadera religión.

Podemos formarnos una idea correcta del contentamiento al considerar sus opuestos. De estos, uno de los más prominentes es la ENVIDIA. No hay una pasión más vil, ni más violenta que la envidia. Está llena de malicia mortal. Cuando el corazón de un hombre se vuelve celoso del éxito superior de otros y los odia por ello, no está lejos de la ruina. Evans dice: "La envidia es una marca infalible de descontento. El deber hacia Dios y la caridad hacia nuestro prójimo nos inducirían a tomar placer en el bienestar de los demás, ya sea que compartamos inmediatamente sus beneficios o no." Si tu ojo envidia a tu prójimo porque Dios es bueno con él, es prueba de que tu verdadera disputa es con la Providencia. Esto es más inexcusable, porque Dios nos ha informado expresamente que los 'hombres del mundo' tienen su porción en esta vida. Ha provisto para sus hijos espirituales una porción mejor de la que jamás disfrutó en la tierra cualquier hombre, incluso Adán antes de su caída. Y si Dios le da a uno de sus hijos más de lo que te da a ti, ¿no tiene derecho a hacer lo que desea con lo que le pertenece? El contentamiento también se opone a la preocupación corrosiva por nuestra condición mundana. El mandato del Nuevo Testamento es: "Por nada estéis afanosos; sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias." (Fil. 4:6). Similar a esto es la exhortación: "Echad toda vuestra ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de vosotros." (1 Ped. 5:7). Con el mismo propósito habló nuestro Señor: "No os afanéis por vuestra vida, qué habéis de comer o qué habéis de beber; ni por vuestro cuerpo, qué habéis de vestir. ¿No es la vida más que el alimento, y el cuerpo más que el vestido?" (Mat. 6:25).

Es de la mayor importancia para nuestra paz y utilidad que resolvamos en nuestra mente que toda preocupación angustiosa por las cosas de esta vida es tanto un pecado como una necedad. Es a estos cuidados immoderados a los que nuestro Señor se refiere cuando dice: "Mirad también por vosotros mismos, que vuestros corazones no se carguen de glotonería y embriaguez y de los afanes de esta vida, y venga de repente sobre vosotros aquel día." (Lucas 21:34). Ve a un hombre ansioso por las cosas del tiempo, mira a uno en gran peligro, peligro aumentado por su éxito. Nuestros corazones son muy engañosos. Jonás puede estar demasiado ocupado con su calabacera, así como Salomón con sus vastas obras públicas.

El contentamiento se opone a la CODICIA. "Hay dos palabras en el Nuevo Testamento griego que pueden traducirse como codicia. Una literalmente significa amor al dinero; la otra un deseo de más, en Efesios 4:19 traducida como avaricia. Estos dos sentidos coexisten, porque ningún hombre desea más de aquello que no ama; y como el que ama la plata no puede estar satisfecho con la plata que ya posee, naturalmente deseará más.

A ambos, el contentamiento es opuesto. No ama desordenadamente lo que tiene, ni es avaricioso de más. Así dice la Escritura: "Sean vuestras costumbres sin avaricia, contentos con lo que tenéis ahora." (Heb. 13:5). "Así que, teniendo sustento y abrigo, estemos contentos con esto." (1 Tim. 6:8). Lo que un hombre sediento con el cáncer necesita no es más agua, sino más salud. Es tan imposible eliminar la inquietud de una mente codiciosa amontonando riquezas sobre ella como apagar el fuego vertiendo aceite sobre él. Es algo grande aprender que "la vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee." (Lucas 12:15). De modo que "si un hombre no está contento en el estado en que se encuentra, no estará contento en ningún estado en el que esté."

Evans dice: "Vemos a personas que alcanzan un disfrute tras otro, que una vez parecían la cima de su ambición; y, sin embargo, están tan lejos del contentamiento, que sus deseos crecen más rápido que su sustancia, y están tan ansiosos de mejorar una buena propiedad cuando se convierten en sus dueños, como si todavía estuvieran trabajando arduamente por comida y ropa." "Cuidaos de la avaricia."

El contentamiento también es el opuesto del ORGULLO. "La humildad es la madre del contentamiento." "Aquellos que se dan cuenta de que no merecen nada, estarán contentos con cualquier cosa." Cuando nos levantamos con orgullo y pensamos que merecemos algo bueno de las manos de Dios, es imposible satisfacernos. Pero con el humilde hay sabiduría, quietud, gentileza y contentamiento. El que no espera nada, porque no merece nada, está seguro de estar satisfecho con el trato que recibe de las manos de Dios. De modo que "el poco que tiene el justo es mejor que las riquezas de muchos impíos;" porque "el impío, por la soberbia de su rostro, no busca a Dios."

El hombre orgulloso es como un novillo no acostumbrado al yugo. Es turbulento y fogoso. Aleja a los amigos; hace enemigos. Tiene muchos problemas y tristezas, mientras que el hombre humilde pasa tranquilamente. El orgullo y el contentamiento no van juntos. Tampoco el contentamiento y la ambición impía están en armonía. "¿Buscas grandes cosas para ti mismo? ¡No las busques!"

Nuestras necesidades reales no son muchas; pero los ambiciosos crean mil deseos y demandas, que son difíciles, si no imposibles, de satisfacer. Si los hombres están decididos a satisfacer los fuertes deseos de una ambición maligna, requerirá más recursos de los que cualquier mortal posee para satisfacer siquiera la mitad de ellos. Si un hombre sabio no puede llevar su condición a sus deseos, honestamente intentará llevar sus deseos a su condición. Pero esto es algo que los ambiciosos no harán. No se contentarán con nada logrado, porque cada elevación amplía su horizonte y les da una vista de algo más que anhelan mucho, y así son lanzados de vanidad en vanidad, siendo extraños a la paz sólida. ¿Eres ambicioso por las cosas de este mundo? ¡Entonces eres tu propio torturador!

El contentamiento se opone a las QUEJAS y reproches contra la providencia de Dios; y habita con sus hermanas: la gratitud, la sumisión y la resignación. Como Ezequías, exclama sobre todas las disposiciones de Dios: "Buena es la palabra del Señor." Isaías 39:8. Este es un gran punto. Si no puedes decir nada claramente para la gloria de Dios, es sabio guardar silencio y no abrir la boca. Salmo 38:13; 39:2.

El contentamiento también se opone a la DESCONFIANZA de Dios y al desaliento respecto a las disposiciones de su providencia. En lugar de esperar en el Señor y confiar en Él para la fortaleza del corazón, cuántos presagian mal de todo lo que les ocurre o anticipan. Tienen poca o ninguna alegría. Sus almas nunca son como el monte Sion, que no puede ser removido, sino que permanece para siempre. La aprensión toma el lugar de la confianza. El verdadero contentamiento romperá este estado de cosas. Establecerá, confirmará y afianzará el alma.

Los FRUTOS adecuados del contentamiento son muchos, agradables y fácilmente discernibles.

1. El contentamiento engendra ALEGRÍA y GRATITUD en el habla. Aquel que siempre está cantando canciones tristes y no tiene canciones de alabanza; aquel que perpetuamente llena el oído de la amistad con sus quejas y no tiene nada que decir sobre la bondad amorosa, no está bendecido con verdadero contentamiento.

El contentamiento cuenta una historia diferente. No acusa a Dios neciamente. Si canta de juicio, también canta de misericordia.

2. El verdadero contentamiento hace que los hombres sean concienzudos y exactos en cumplir piadosamente sus DEBERES hacia todos los que les rodean. Confían en el Señor y hacen el bien. Hacen el bien a todos los hombres, especialmente a los de la familia de la fe. Si Dios les quita un amigo, se esforzarán más humildemente y con diligencia en rendir todo lo que se debe a los que quedan. Si Dios quita la mitad de los bienes mundanos de uno, la porción restante se emplea más que nunca concienzudamente para su gloria. Si no pueden hacer lo que desean, harán lo que la Providencia permite.

3. Los verdaderamente contentos no recurrirán a expedientes malvados o dudosos para aliviar sus propias necesidades y angustias. Prefieren sufrir el mal a hacer el mal. Para ellos, la pobreza no es tan mala como la riqueza mal habida. Prefieren soportar una situación difícil a hacer un trato difícil. Robar, engañar, la especulación desenfrenada o cualquier fraude, es para ellos peor que la pobreza. No van a Egipto ni a Asiria en busca de ayuda, cuando se les ha dicho que confíen solo en Jehová. Están dispuestos a deshacerse de la pobreza o las estrecheces, pero no a expensas de una buena conciencia.

4. Si los verdaderamente contentos han sido perjudicados por otros de alguna manera, no son malignos, sino benevolentes hacia ellos. Ven a sus enemigos como la mano y la espada de Dios, la vara de su ira, el azote de su pueblo. Sus enemigos pueden ser violentos e irrazonables, y por tanto totalmente culpables, pero el cristiano contento no olvida quién ha dicho: "Mía es la venganza; yo pagaré." Todo se encomienda a la sabiduría infalible y el amor eterno de Dios.

Las CAUSAS del descontento se relacionan principalmente con la riqueza, el honor o el placer. Estos son los objetos de cuidados y deseos tanto lícitos como ilícitos. Es bastante razonable que estemos contentos respecto a cada uno de ellos.

1. En cuanto a la RIQUEZA. El juicio de los sobrios, y especialmente de los sabios y piadosos de todas las épocas, podría razonablemente esperarse que tuviera alguna influencia sobre nosotros para frenar nuestro descontento en este punto. Sabios y santos, maestros de la tierra y maestros enviados por Dios, se han unido en dar un solemne testimonio contra el amor al dinero y a favor del contentamiento con nuestra suerte. Escucha sus palabras.

Sócrates: "El contentamiento es la riqueza natural." Demócrito: "Si no deseas mucho, un poco te parecerá una abundancia." Horacio: "El cuidado y la sed de más, acompañan a una fortuna creciente." Wollstonecraft: "El rango medio contiene la mayor virtud y habilidades." Clarkson: "No hay mayor calamidad que la de dejar a los hijos una herencia abundante." Dymond: "La porción más racional, la más sabia, la mejor parte de la humanidad, pertenece a la clase que no posee ni pobreza ni riquezas." Wilberforce: "Un código de moral mucho más laxo prevalece comúnmente entre los ricos que en las órdenes inferiores y medias de la sociedad." Lord Bacon: "Como el equipaje es para un ejército, así son las riquezas para la virtud. Impide la marcha, sí, y el cuidado de ellas a veces pierde o perturba la victoria." Hannah More: "Se teme que la tendencia general del rango, y especialmente de las riquezas, sea apartar el corazón de los ejercicios espirituales." Mason: "Tener una porción en el mundo es una misericordia; pero tener el mundo por porción es una miseria." "Debemos responder por nuestras riquezas; pero nuestras riquezas no pueden responder por nosotros." "Si el mundo es nuestra porción aquí, el infierno será nuestra porción después." Johnson:

"La riqueza acumulada sobre riqueza, ni verdad ni seguridad compra,
Los peligros se acumulan a medida que aumentan los tesoros."

Cuando sus vastas propiedades fueron confiscadas por su adhesión a la verdad de Dios, el Marqués de Vico dijo: "Que su oro y plata perezcan con ellos, quienes consideran que todas las riquezas del mundo valen una hora de comunión con Cristo." Pollok: "Muchos cazaron el oro, sudaron y sangraron por él, desperdiciando todas las noches y trabajando todos los días. ¿Y cuál era este atractivo, preguntas? Un poco de polvo excavado de las entrañas de la tierra, que, al ser arrojado al fuego, salía como una cosa brillante, que los tontos admiraban y llamaban un dios, y ante él se arrodillaban de manera devota y en su altar sacrificaban la comodidad, la paz, la verdad, la fe, la integridad, la buena conciencia, los amigos, el amor, la caridad, la benevolencia."

Bunyan: "Nada obstaculiza más a un alma de venir a Cristo que un amor vano por el mundo; y hasta que un alma se libere de él, nunca podrá tener un verdadero amor por Dios." Beveridge: "Hay una pieza de locura de la que toda la humanidad es naturalmente culpable, y es el deseo de riquezas, por lo cual los hombres aman y anhelan casas y tierras hermosas, y plata y oro, y cosas por el estilo. Así como a veces hemos visto a un idiota complaciéndose con tener su bolsillo lleno de piedras o suciedad; o más bien, como las personas trastornadas desean espadas o armas similares para destruirse a sí mismas. De la misma manera, para otros que han perdido sus sentidos y el uso correcto de su razón, nada les sirve más que una gran cantidad de riqueza, sin importar cómo la obtengan, y por eso atraviesan mil tentaciones y peligros para conseguirla. ¿Y cuando la tienen, qué entonces? ¡Entonces están en una condición mil veces peor que antes!"

Richard Baxter muestra la malignidad del pecado de la mundanalidad en varios puntos.

1. Es un pecado deliberado e intencional.
2. Es un pecado contra nuestro interés principal.
3. Es idolatría.
4. Es desprecio al cielo. La gloria eterna es descuidada y un mundo miserable es preferido.
5. Muestra que la incredulidad prevalece en el corazón.
6. Es una degradación del alma humana.
7. Pervertir y degradar el mismo propósito de la vida de un hombre.
8. Es un uso perverso de las criaturas de Dios, contrario al fin para el que fueron hechas y dadas."

John Owen: "Aprende a estar contento con tu suerte. Nuestro sabio Dios te dio exactamente lo que es adecuado para tu bien. Si hubiera sabido que un pie más de anchura era necesario, lo habrías tenido." Thomas Scott: "Un deseo inmoderado de aumentar las riquezas, sin importar cómo se obtengan, es idolatría y totalmente inconsistente con la vida de fe." Arndt: "Las riquezas son como un arroyo, que pronto fluye hacia una persona y también pronto puede fluir lejos." Home: "De todas las cosas aquí abajo, la riqueza es aquella en la que el pobre hombre engañado es principalmente tentado, incluso hasta la pérdida de la vida, para poner su confianza; y cuando las riquezas aumentan, resulta una tarea difícil para el corazón humano mantener sus afectos suficientemente desprendidos de ellas."

Tales son las opiniones de algunos de los poetas, filósofos, estadistas, nobles y teólogos más sabios, que nos han advertido de la locura de amar el mundo. Estos hombres hablaron desde su sentido natural o fueron guiados por principios piadosos; pero todos ellos estaban sin inspiración. Cuando abrimos los oráculos de Dios, hablan de una manera aún más clara y solemne.

El rey David, quien había probado personalmente tanto la vida humilde como la gran riqueza, dijo: "Mejor es lo poco del justo que las riquezas de muchos impíos." "Si aumentan las riquezas, no pongáis el corazón en ellas." Similar a su testimonio es el de su hijo. Salomón dice: "El que se apresura a enriquecerse no será inocente." "Las riquezas no aprovechan en el día de la ira." "El que confía en sus riquezas caerá." "Hay quienes se hacen ricos, pero no tienen nada; hay quienes se hacen pobres, pero tienen grandes riquezas." "Mejor es el buen nombre que las muchas riquezas." "No te afanes por hacerte rico; porque ciertamente las riquezas se hacen alas; vuelan como el águila hacia el cielo." "El que se apresura a enriquecerse no será inocente." Ezequiel dice: "Esta fue la iniquidad de tu hermana Sodoma: ella y sus hijas tuvieron soberbia, abundancia de pan y próspera ociosidad, pero no fortalecieron la mano del afligido y del menesteroso." Agur: "Dos cosas te he pedido; no me las niegues antes que muera: Aleja de mí la falsedad y la mentira; no me des pobreza ni riquezas; mantenme del pan necesario, no sea que me sacie y te niegue, y diga: ¿Quién es el Señor? O que siendo pobre, hurte, y profane el nombre de mi Dios."

Juan: "No améis al mundo, ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él." Santiago: "¡Vamos ahora, ricos! Llorad y aullad por las miserias que vendrán sobre vosotros. Vuestras riquezas están podridas, y vuestras ropas están comidas de polilla. Vuestro oro y plata están enmohecidos; y su moho testificará contra vosotros, y devorará vuestras carnes como fuego. Habéis amontonado tesoro para los días postreros." Pablo: "Los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias insensatas y dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición. Porque raíz de todos los males es el amor al dinero, el cual codiciando algunos, se extraviaron de la fe, y se torturaron con muchos dolores." "A los ricos de este siglo manda que no sean altivos, ni pongan su esperanza en las riquezas inciertas, sino en el Dios vivo, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos; que hagan el bien, que sean ricos en buenas obras, generosos y dispuestos a compartir; atesorando para sí buen fundamento para lo por venir, que echen mano de la vida eterna."

Pero de todos los maestros enviados por Dios a los hombres, su amado Hijo habló de la manera más completa y clara respecto a las riquezas. Jesucristo dijo: "Más bienaventurado es dar que recibir." "No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde ladrones minan y hurtan; sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan; porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón." "No podéis servir a Dios y a las riquezas." "Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas." "Guardaos de toda avaricia." "No os afanéis, pues, diciendo: ¿Qué comeremos, o qué beberemos, o qué vestiremos? Porque los gentiles buscan todas estas cosas; pero vuestro Padre celestial sabe que tenéis necesidad de todas ellas." "Es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja que un rico entre en el reino de Dios." "Haceos amigos con las riquezas injustas, para que cuando estas falten, os reciban en las moradas eternas. Si no fuisteis fieles en las riquezas injustas, ¿quién os confiará las verdaderas riquezas?" "Los cuidados de este mundo y el engaño de las riquezas ahogan la palabra." "Alzando los ojos hacia sus discípulos, decía: Bienaventurados vosotros los pobres, porque vuestro es el reino de Dios. Bienaventurados los que ahora tenéis hambre, porque seréis saciados. Bienaventurados los que ahora lloráis, porque reiréis. Bienaventurados seréis cuando los hombres os aborrezcan, y cuando os excluyan, y os insulten, y desechen vuestro nombre como malo, por causa del Hijo del Hombre. Gozaos en aquel día, y saltad de alegría, porque he aquí vuestro galardón es grande en los cielos; porque así hacían sus padres con los profetas. Pero ¡ay de vosotros, ricos! Porque ya tenéis vuestro consuelo. ¡Ay de vosotros, los que ahora estáis saciados! Porque tendréis hambre. ¡Ay de vosotros, los que ahora reís! Porque lamentaréis y lloraréis."

Así habló el Mesías, el único Mediador entre Dios y los hombres. ¿No seremos más sabios con todas estas enseñanzas? El Autor de nuestra religión fue el único ser sin pecado jamás nacido de mujer. Vivió y murió en la pobreza. Él conoce y ha sentido la humillación de la dependencia. Dios ha honrado grandemente la pobreza virtuosa en todas las épocas, como lo demuestra la historia de la ciencia, la literatura, la filosofía, la poesía y la piedad en todos los países. Él levanta al pobre del montón de ceniza y lo sienta entre príncipes. Aunque la pobreza no es una virtud, la mayoría de los ejemplos notables de virtud han provenido de una vida humilde. La POBREZA causada por la indolencia, la extravagancia o el desperdicio es una desgracia, porque es un castigo. Pero la RIQUEZA es la gran corruptora de todos los que la poseen y no tienen una gracia extraordinaria.

Solo unos pocos de nuestra raza viven y trabajan para tener los medios de hacer el bien a los demás. Esto es bíblico: "El que robaba, no robe más; sino que trabaje, haciendo con sus manos lo que es bueno, para que tenga qué compartir con el que esté en necesidad." Uno de los escritores más tranquilos y profundos sobre economía política dijo hace algunos años: "Supongo que la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera, durante los veinte o treinta años que ha existido, ha hecho más bien directo en el mundo—ha tenido un mayor efecto en mejorar la condición de la raza humana—que todas las medidas dirigidas al mismo fin por todos los primeros ministros de Europa durante un siglo." ¡Oh, que los hombres en todas partes fueran movidos por esa benevolencia insaciable que, no contenta con reinar en la dispensación de la felicidad durante el período limitado de la vida humana, o en el estrecho teatro de su propia vecindad, se esfuerza con todo el alcance y alcance de una mente vivaz para extender el dominio de su generosidad más allá de los límites de un país o de una generación! Si tal fuera el temperamento de todos los hombres, no necesitaríamos predicar sermones para frenar la rapacidad, o moderar los deseos de cada generación sucesiva, y llevar los deseos humanos dentro de los límites de un contentamiento santo. Las personas dedicadas a hacer el bien suelen ser una clase de personas alegres y felices.

2. En cuanto al honor, rango, posición en el mundo, no es necesario decir mucho para que un hombre sabio esté más contento con su suerte. ¿Qué hay más voluble que los aplausos populares? El hombre cuyo nombre hoy se mezcla con vítores de bienvenida, mañana es recibido con silbidos y abucheos. La misma multitud que esparció ramas en el camino y gritó: "¡Hosanna, bendito el que viene en el nombre del Señor!" cuando Jesús entró en Jerusalén en el triunfo que la profecía le había decretado, a los tres días vociferaba: "¡Fuera con este hombre! ¡Crucifícalo, crucifícalo!" La misma ciudad que asesinó a los profetas también construyó sus sepulcros.

Es costumbre de la opinión popular cambiar incesantemente. Los hombres son constantes solo en la inconstancia. Pero incluso si el favor popular fuera perfectamente estable, ¿qué es sino un soplo de viento? ¿Qué bien puede hacerle a un hombre? Si el elogio de los demás no es merecido, no es más que adulación, y puede llevarnos a la presunción y la ruina. Si el elogio es merecido y justo, somos propensos a conocer nuestras propias virtudes lo suficientemente pronto, sin que otros las pregonen. Además, los mejores hombres que jamás han vivido han tenido sus nombres rechazados como malos y han estado mucho más frecuentemente bajo el desprecio que bajo la sonrisa de su generación. En muchos casos, han muerto en medio de las execraciones de sus contemporáneos.

Tiene el mejor nombre quien recibe "una piedrecita blanca, y en la piedrecita escrito un nombre nuevo, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe." ¿Cuántas veces se advierte a los hombres que no busquen el favor del mundo? En una de las grandes contiendas en Inglaterra por un escaño en el parlamento, uno de los candidatos murió repentinamente. Burke, el sobreviviente, en esa ocasión pronunció una frase que se ha convertido en uno de nuestros proverbios: "¡Qué sombras somos, y qué sombras perseguimos!"

3. Pero muchos no están contentos porque tienen tan pocos placeres mundanos. ¿No saben que todo placer, excepto el que surge de fuentes lícitas, deja un aguijón detrás? La comunión con Dios tiene sus placeres, que no sacian el apetito. "La que se entrega al placer, viviendo está muerta." Comúnmente, cuanto más placer mundano hay, menos felicidad existe. Cuanto más placer, más pecado también. Cuanto más placer, más terrible es la última cuenta. Bunyan dice: "El epicúreo, que se deleita en los manjares de este mundo, poco piensa que estas mismas criaturas un día testificarán contra él." Los placeres del pecado son solo por un tiempo, y ese tiempo es tan corto. Los placeres de la mesa son a menudo seguidos por formas terribles de enfermedad y angustia. Los placeres de los sentidos son totalmente insuficientes para dar un disfrute permanente. "El ojo no se sacia de ver, ni el oído de oír."

El contentamiento es un deber muy razonable. "Vamos ahora, los que decís: "Hoy o mañana iremos a tal ciudad, y pasaremos allá un año, haremos negocio y ganaremos"; cuando no sabéis lo que será mañana. Porque, ¿qué es vuestra vida? Ciertamente es un vapor que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece. En lugar de lo cual, deberíais decir: "Si el Señor quiere, viviremos y haremos esto o aquello." Pero ahora os jactáis en vuestras soberbias. Toda jactancia semejante es mala." (Santiago 4:13-16) Es mejor que no puedas determinar y controlar tus asuntos. Tu salud, comodidad, éxito, riqueza, reputación y disfrute te conciernen profundamente; pero ¿estás capacitado para dirigirlos sabiamente? Si Dios te diera a elegir tu camino, ¿estarías satisfecho? ¿No se ahogarían pronto tus deseos en preocupaciones, problemas y penas? ¿Es mejor para ti tener salud ininterrumpida? Sin algún dolor corporal, podrías olvidar que eres mortal. Sería más doloroso para un hombre verdaderamente piadoso decir cuándo, cuánto tiempo y cuán severamente debería estar enfermo, que estar enfermo toda su vida.

Circunstancias más ricas que las que ahora tienes podrían ser tu perdición. Más comodidad podría sujetarte a terribles enfermedades o dolencias. ¡No empeores tu suerte con quejas pecaminosas! No has mostrado suficiente sabiduría para dirigir ninguno de tus propios asuntos. Es una misericordia para todos nosotros que "no está en el hombre que camina, dirigir sus pasos." El conocimiento humano es ignorancia; la prudencia humana, necedad; la fuerza humana, debilidad; la virtud humana, una caña débil. Dios puede contradecir tus deseos sin hacerte ninguna injusticia. Tu voluntad es la voluntad de un pecador. A veces, Dios te ha probado gratificando tus deseos de algo nuevo, algo diferente. El resultado generalmente no ha sido favorable. "Les dio un rey en su ira, y lo quitó en su furor." A menudo has actuado peor cuando estabas lleno, que cuando estabas vacío. "El pueblo del Señor se enriqueció, pero se rebeló; se hartaron y se llenaron de comida. Abandonaron a Dios su creador y rechazaron a su poderoso salvador." El buen Ezequías deseaba mucho la vida, y Dios le concedió quince años más; pero en ese tiempo erró grandemente y dejó una triste mancha en su nombre. Un hombre puede vivir demasiado tiempo para su propia paz, honor o utilidad. Tus deseos no siempre son sabios.

Un niño estaba enfermo. Su madre estaba casi frenética. Ayunaba, desfallecía, lloraba, gritaba. Dios restauró a su hijo a la salud, y en la edad adulta cometió un delito, fue arrestado, encarcelado, condenado, ejecutado y le rompió el corazón. ¡Cuánto menos habría sufrido ella si él hubiera muerto en la infancia!

Tus puntos de vista están sujetos a estar llenos de errores. Pero Dios es apto para gobernarte a ti y a todas las cosas. Él sabe lo que es mejor para ti, cuánto puedes soportar y cuándo una sonrisa o un golpe te harán más bien. Su gracia es grande, al igual que su verdad, su poder y su sabiduría. Si Él dirige, todo saldrá bien. Nunca es engañado ni burlado. Es gentil y bondadoso. "Él conoce nuestra estructura; recuerda que somos polvo." Su voluntad es santa, justa y buena. Él guarda misericordia para miles. Su fidelidad es para todas las generaciones. ¡Deberías alegrarte de que Jehová gobierne el universo y que te gobierne a ti!

Si eres sabio, "confiarás en el Señor y harás el bien, y estarás seguro"; porque Él ha dicho: "Nunca te dejaré ni te desampararé." ¡Qué promesa! ¡Qué promesa! Aprende a estar contento en cualquier circunstancia en que te encuentres. Eres el prestatario, no el dueño de ninguna bendición. Suprime los primeros brotes de ambición, codicia, voluntad propia, inquietud y espíritu de murmuración. Descansa tranquilamente en Dios. El futuro traerá una explicación completa del presente. Atesora en tu corazón las benditas promesas de Dios. Pide incesantemente al Señor que aumente tu fe. Cumple diligentemente todos los deberes conocidos, especialmente los deberes domésticos. Ten buen ánimo, y Él fortalecerá tu corazón. No digas que Dios te ha olvidado. Resiste todos los pensamientos indignos de tu Salvador y Padre celestial. Conténtate con tu suerte y deja los resultados a Aquel que gobierna todas las cosas según el consejo de su propia voluntad. Así caminarás seguro, y tu carga será ligera, y pronto el Todopoderoso te llamará a sí mismo, y "los días de tu luto terminarán."

Pero hasta que llegue ese día de alegría, descansa en el Señor y espera pacientemente por Él, recordando que "nada trajimos a este mundo, y ciertamente nada podemos llevarnos." Uno de los mayores logros jamás alcanzados fue cuando Pablo pudo decir: "He aprendido a contentarme cualquiera sea mi situación. Sé vivir humildemente y sé tener en abundancia. En todo y por todo estoy enseñado, así para estar saciado como para tener hambre, así para tener abundancia como para padecer necesidad. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece." (Filipenses 4:11-13)

Hall dice: "Si un hombre quiere ser rico, honorable o longevo, no debería esforzarse tanto por aumentar su riqueza, reputación o años, como por disminuir sus deseos. Porque ciertamente en estas cosas tiene más quien menos desea. Un hombre pobre que tiene poco y no desea más, es verdaderamente más rico que el mayor monarca que piensa que no tiene lo que debería tener, o lo que podría tener, o que lamenta que no haya más para tener. No es necesidad, sino ambición carnal, con lo que los hombres se torturan a sí mismos."

Hay TRES CONSIDERACIONES que deberían reconciliarnos completamente con la idea de no tener mucho de lo que la humanidad generalmente anhela con tanto avidez.

La primera es que Dios generalmente da la gran cantidad de la riqueza, los honores y los placeres de este mundo a sus enemigos. Qué raramente los potentados de la tierra temen a Dios. Qué pocos hombres muy ricos aman la oración. Los 'hijos del placer' nunca son los 'hijos de Dios'. Ningún hombre sabio debería preocuparse mucho por aquello que Dios habitualmente otorga a aquellos que no tienen parte en su misericordia salvadora y que nunca verán su rostro en paz.

La segunda consideración es que las artes por las cuales estas cosas pueden ser, y a menudo son obtenidas, son de la peor clase. No se requiere virtud para amasar una gran fortuna, para tener a muchos alabándote o para ser llamado un hombre de placer. Un gran secreto en la vida de muchos que se elevan a eminencia en estas cosas es que, antes que nada, niegan a Dios y se entregan a la irreligión. Se deshacen de una buena conciencia. Pueden hablar mucho de honor, pero a menudo no hay honor allí. Si un hombre está dispuesto a halagar y engañar, mentir y defraudar, oprimir y burlarse; si permite que su egoísmo reine supremo; si endurece su corazón contra las demandas de la justicia, las indicaciones de la equidad y las urgencias de la caridad; si se aferra a todo lo que obtiene y obtiene todo lo que puede, puede volverse rico. Y si alguna vez puede adquirir riqueza, siempre habrá algunos que sonarán sus alabanzas; y así, puede con dinero y adulación comprar su camino al poder y la notoriedad.

Es el juicio deliberado de muchos observadores cercanos que la mayoría de los exitosos en esquemas mundanos carecen de virtud y moralidad. Esto puede parecer extraño para algunos, pero que cada hombre revise la lista de sus conocidos y vea si no es así.

La tercera consideración es que nada puede hacernos felices si nuestras mentes están inquietas y ansiosas. El contentamiento es en sí mismo riquezas, honores y placeres. "El sueño del trabajador es dulce, coma mucho o coma poco; pero la abundancia del rico no le deja dormir." Los persas tienen este proverbio: "Diez hombres pobres pueden dormir tranquilamente sobre una estera; pero dos reyes no pueden vivir en paz en una parte del mundo." Y uno de nuestros propios poetas ha dicho: "El contentamiento da una corona, donde la fortuna la ha negado." "La piedad con contentamiento es gran ganancia."